Fondée en 1979 à l’initiative de plusieurs associations et fédérations d’inspiration chrétienne, l’Afocal s’efforce, prioritairement par des actions éducatives et de formation, de donner du sens aux fonctions d’animateur et de directeur d’accueils de mineurs.

A travers ses adhérents, l’Afocal représente aujourd’hui plus de 2 500 000 familles. Auprès d’eux, et du grand public, elle porte le témoignage que l’éducation exige de ceux qui s’y consacrent, outre des qualités humaines, des compétences techniques et pédagogiques, un esprit de service et la volonté d’intéresser les enfants et les adolescents à ce qui les enrichit.

L’Afocal est présente sur l’ensemble du territoire français, métropole et outre-mer, grâce à quatre associations régionales et à ses établissements, les "délégations régionales". Ensemble, ces structures ont développé d’importants partenariats qui positionnent l’association parmi les cinq plus importants organismes chargés de la formation des animateurs volontaires. En 2009, ce ne sont pas moins de 9000 stagiaires qui ont été accueillis dans 350 sessions. En tout, depuis sa création, l’Afocal a accompagné vers le BAFA et le BAFD près de 150 000 personnes.